Les 11 meilleurs types de dames : des classiques américains aux variantes internationales

Les fondamentaux : ce que tous les jeux de dames ont en commun

Bien qu'elles présentent des différences spécifiques, toutes les variantes du jeu de dames partagent un ADN commun (voir les règles officielles du jeu de dames). Elles se jouent sur un damier où les joueurs déplacent leurs pièces en diagonale afin de capturer celles de l'adversaire en sautant par-dessus.

• Le damier: généralement de format 8x8, 10x10 ou 12x12.
• L'objectif: le plus souvent, capturer toutes les pièces adverses ou les bloquer de manière à ce qu'elles ne puissent plus se déplacer.
• Le déplacement: la plupart des versions imposent de sauter dès qu'une capture est possible.
• Le Roi: atteindre la rangée opposée permet généralement de promouvoir une pièce, lui conférant ainsi de nouveaux pouvoirs.

Que vous l'appeliez « Checkers » ou « Draughts », l'esprit de la chasse demeure inchangé. Dans les variantes italiennes et espagnoles, le terme « Men » désigne les pièces ordinaires.

Types de dames et principales différences

Variantes des Dames standard et américaines

La plus familière de ces variantes dans le monde occidental se joue sur le traditionnel damier de 64 cases.

1. Dames américaines (ou *British Draughts*)

Il s'agit de la version classique, familière à la plupart des joueurs. Elle se joue sur un damier de 8x8 cases, avec 12 pièces par joueur. Les pièces se déplacent en diagonale sur les cases sombres, et la prise (le saut par-dessus une pièce adverse) est obligatoire. Pour ceux qui cherchent à prendre l'avantage dès le début de la partie, l'étude des meilleures ouvertures est essentielle, car le contrôle du centre du damier empêche l'adversaire de vous prendre de flanc.

2. Dames suicides (ou Anti-Dames)

L'objectif est inversé dans cette variante de « dames perdantes ». Pour gagner, il faut se retrouver dans l'impossibilité d'effectuer le moindre coup légal, ce qui implique généralement d'avoir perdu toutes ses pièces au profit de l'adversaire. Puisque la prise est obligatoire, vous pouvez contraindre votre adversaire à capturer vos pièces ; il s'agit donc d'un jeu de stratégie étonnamment profond qui récompense le raisonnement contre-intuitif.

3. Dames en coin (*Corner Checkers*)

La seule différence significative réside ici dans la disposition initiale des pièces. Les joueurs placent désormais leurs pièces dans les coins opposés du damier, et non sur les trois premières rangées. Cette configuration du plateau de dames ouvre rapidement le milieu du plateau, de sorte que les batailles et les tactiques commencent immédiatement.

4. Dames italiennes

Le jeu se déroule sur un damier de 8x8 cases, mais avec une particularité : les simples pions (*Men*) n'ont pas le droit de sauter par-dessus les Dames (*Kings*). Cela confère à la Dame un avantage stratégique considérable. De plus, si plusieurs options de prise s'offrent à vous, vous êtes tenu de choisir la séquence qui permet de capturer le plus grand nombre de pièces. En cas d'égalité numérique, vous devez capturer les pièces de rang supérieur (les Dames ayant priorité sur les pions).

5. Dames espagnoles

Similaires aux Dames italiennes, avec l'ajout de la « Dame volante » (*Flying King*). Une fois qu'une pièce a été promue au rang de Dame, elle peut parcourir n'importe quelle distance le long d'une diagonale inoccupée, à la manière du Fou aux échecs. Cette règle accroît considérablement la rapidité et la virulence des phases finales de jeu, car une seule Dame peut contrôler de vastes portions du damier. Maîtriser le coup à longue portée facilite également l'apprentissage du double saut aux dames sur l'ensemble du plateau en un seul tour.

Variantes internationales et régionales du jeu de dames

À mesure que l'on franchit les frontières, les damiers s'agrandissent et les règles se complexifient. Ces variantes privilégient souvent le jeu dit « maximal » ainsi que les déplacements sur de longues distances.

6. Dames internationales (Dames polonaises)

• Rois volants : Les rois peuvent se déplacer sur n'importe quelle distance en diagonale.
• Règle de la prise maximale : Lorsque vous avez le choix entre deux séquences de sauts, vous devez obligatoirement choisir celle qui permet de capturer le plus grand nombre de pièces.
• Prise en arrière : Les pièces ordinaires (non promues en dames) sont également autorisées à effectuer des sauts vers l'arrière pour capturer des pièces adverses.

Cela accroît considérablement la rapidité et la virulence des phases de fin de partie, car une seule dame peut, à elle seule, contrôler de vastes portions du damier. Pour maîtriser ces déplacements sur de longues distances, vous pouvez explorer les stratégies spécifiques aux dames volantes.

7. Dames canadiennes

Le damier de 10x10 cases est jugé trop petit par certains stratèges ; le Canada propose donc une grille de 12x12 cases, avec 30 pièces de chaque côté. Les règles s'inspirent du format international ; toutefois, le nombre de pièces est si élevé que les parties s'avèrent nettement plus longues et sollicitent davantage la mémoire et la vision du jeu.

8. Dames turques (Dama)

Le *Dama* turc constitue une exception intéressante. Les pièces se déplacent de manière orthogonale (vers l'avant et latéralement), par opposition au mouvement diagonal habituel. Cette variante offre un aperçu de l'histoire du jeu de dames, en illustrant la manière dont le jeu a évolué vers des déplacements non diagonaux au sein de différentes cultures.

Les deuxième et troisième rangées comportent chacune 16 pièces. Le jeu s'apparente davantage à une escarmouche militaire qu'à une partie de dames classique, car les pièces se déplacent à la manière des tours aux échecs, mais case par case.

9. Dames russes

Dans la version russe, une pièce qui atteint la dernière rangée au cours d'une séquence de sauts est instantanément promue au rang de dame ; elle acquiert alors la capacité de poursuivre sa séquence de sauts en tant que dame, et ce, au cours du même tour de jeu. Il en résulte des tours explosifs, riches en captures, capables d'éliminer la moitié de l'armée adverse en un seul coup.

10. Hexadame

Il s'agit d'une version contemporaine qui se joue sur un damier hexagonal. Les cases étant de forme hexagonale, les pièces peuvent se déplacer dans n'importe quelle direction. L'assimilation de la géométrie spatiale propre à cette variante est indispensable si vous souhaitez apprendre à gagner aux dames sur une grille non traditionnelle.

Variantes des Dames chinoises

Les Dames chinoises ne sont pas un jeu de dames, contrairement à ce que leur nom pourrait suggérer. D'origine allemande — où elles portent le nom de *Sternhalma* elles ne reposent pas sur le principe de la capture par saut au-dessus des pièces. Il s'agit plutôt d'une course.

• Dames chinoises classiques: Les joueurs déplacent des billes (au nombre de 10 par joueur) sur un plateau en forme d'étoile. Il est possible de sauter par-dessus ses propres billes ou celles d'un adversaire afin d'atteindre le triangle opposé du plateau, qui constitue la « zone d'arrivée » (ou « maison »).
• Super Dames chinoises: Également connues sous le nom de Dames chinoises « rapides ». Dans cette version, il est permis de sauter par-dessus une bille même si celle-ci ne se trouve pas dans un trou adjacent, à condition toutefois que la distance de l'autre côté du saut soit identique.
• Dames chinoises par équipes : Cette variante se joue généralement à six joueurs ; les joueurs adverses forment des équipes et peuvent s'entraider pour déplacer leurs billes vers leurs zones d'arrivée respectives.
• Dames chinoises avec capture : Cette variante, peu courante, introduit la possibilité de s'emparer réellement des billes par-dessus lesquelles on saute. Le vainqueur est celui qui possède le plus grand nombre de billes à la fin de la partie, intégrant ainsi au jeu le principe de capture caractéristique des dames traditionnelles.
• Jeu du Diamant : Cette variante se joue sur un plateau plus petit, toujours en forme d'étoile, mais dont la configuration centrale évoque ici un diamant ; elle se pratique généralement à deux ou trois joueurs.

À quel type de jeu de dames devriez-vous jouer ?

• Pour les débutants : Tenez-vous-en aux Dames américaines. C'est le moyen le plus accessible d'acquérir les bases de la gestion de l'espace et des Dames.
• Pour les esprits compétitifs : Les Dames internationales constituent la référence absolue. Le damier de 10x10 réduit la fréquence des parties nulles et récompense la capacité à anticiper en profondeur.
• Pour changer d'air : Essayez le Dama turc. Ses déplacements orthogonaux offrent une sensation de nouveauté totale si vous êtes habitué au jeu en diagonale.
• Pour les moments conviviaux : Les Dames chinoises ou les Dames suicidaires sont d'excellents choix pour une soirée jeux ; elles favorisent les interactions et offrent des tours de jeu rapides.